美しき円山川。満々と水を湛え、滔々と流れて行く。川の終着点も間近である。そしてその先は日本海の大海原が開けている。そんな川岸に沿うように、山肌が荒々しく抉り取られたように見えるところがあった。そこは兵庫県豊岡市にある、天然記念物に指定されている玄武洞であった。

約６０００年前に波に洗われて姿を現した玄武洞は、江戸時代に採石場として、石を取った跡地が今に残されている。玄武洞の魅力は何といっても見事な節理にある。この節理は今から１６０万年前に起こった火山活動により、マグマが地表に流れ出して固まったもの。その時に冷えて体積が小さくなるために出来た割れ目である。この柱状の節理は、４０〜５０ｃｍの太さで５〜６角形をしており、１５ｃｍほどの板状になっている。

　ここ玄武洞公園には５つの洞がある。円山川の上流から青龍洞、玄武洞、白虎洞、南朱雀洞、北朱雀洞。なかでも青龍洞では高さ３３ｍ、巾４０ｍもあり、正面に立つと圧巻である。石柱は中央に向かって傾斜しており、最も長い節理が見られる。それはまるでトコロテンを押し出したようにも見え、不思議な形であった。