今にも水戸黄門に、助さん角さんが出てきそうな雰囲気のする橋であった。それは山口県岩国市を流れる錦川に、架橋されている木造アーチ橋を渡りながらの感想である。その橋とは１９２２（大正１１）年に国の名将に指定された「錦帯橋」である。この橋は日本三名橋（東京・日本橋、長崎・眼鏡橋）にも選ばれ、更に日本三大奇橋にも数えられている日本を代表する橋なのだ。

　３００円の通行料を払って錦帯橋を往復した。直線にすれば１９３ｍだが、橋面にすると２１０ｍになる。周りから見ている分には非常に美しい橋に見えるが、五連のアーチからなるこの橋を登っては下り、登っては下りするとけっこう体力が消耗して疲れる。

　人類はこれまで「大自然」の驚異と戦い続けて今日に至っている。しかし完全に克服するに至っていない。川を譬えにとってみても、時にして大きな牙をむき出しにして、人命から財産まで奪い去ることもあった。事実、錦帯橋も造っては壊されての歴史を繰り返している。ごく最近の例でも昨年秋の台風１４号では、第一橋の橋脚２基が流失している。