長野県諏訪湖畔を走っていると、「この建物何だろう？」とあまりにも異質で、地域に似つかわしくない建物が目に入った。それはヨーロッパ風のどこかのお城のような立派なものであった。庭には円形の噴水にベンチ。ここは外国ではないかと錯覚する。

　見ていると近所の方であろう年配者が、小さな荷物を持って入っていく。建物を覘いて見ると何とそこは銭湯であった。４００円で誰でも入れる。中は豪華で総タイル張り。窓はステンドグラスがはめられており、美しい彫刻が飾られている。湯船はまるでプールのような広さがあり、長方形の長さ７．５ｍ・幅４ｍ・深さは１ｍもある。底には黒い石が敷き詰められ、足裏の刺激で疲労回復となる。

　何故このような建物が出来たのであろうか。この近辺は昔から絹製品の盛んな所。そのなかで「シルクエンペラー」と評価され、財を成した片倉財閥が地域の住民に、厚生と社交の場を提供するために造られた施設だとのこと。隣には会館棟もあり、イギリス建築を取り入れた文化交流の場となっている。これらの建物は１９２８（昭和３）年に完成している。また１９４３（昭和１８）年に懐古館が現在の諏訪市美術館となっている。