子供の頃、家の近くで「とんぼ」をよく取ったものだ。山に近いとはいえ神戸の街中でも、秋口ともなれば赤とんぼが４０〜５０匹程、かたまりになってスイスイと飛んでいる。アミを持ってとんぼと戯れる。私はとんぼ取りの名人であった。ポイントはスピードにある。とんぼより早くアミを動かすことだ。

　これまで日本の童謡で親しみ度No.1は「赤とんぼ」であるとか。詩人・三木露風(明治２２年〜昭和３９年)の作詞である（作曲は山田耕筰）。彼は兵庫県龍野市に生まれている。龍野市は「揖保乃糸」の手延べ素麺、「色をつけずに良い味つける」の龍野薄口醤油。その他、皮革製品等、古くからの伝統を守り「播磨の小京都」ともいわれる城下町である。さらに周りは自然がいっぱいで、山と川、それに田んぼが一面に開け、のどかな田舎風景が美しい。

赤とんぼ

　「♪〜夕焼け小焼けの　赤とんぼ

負われてみたのは　いつの日か

　山の畑の　桑の実を

小かごに摘んだは　まぼろしか

十五でねえやは　嫁にゆき

お里のたよりも　絶えはてた

夕焼け小焼けの　赤とんぼ

とまっているよ　竿の先　」

　この歌は少々童謡にしては、歌詞が難しいように思う。しかし日常生活のなかで夕焼けを見たときに、自然とこの歌を口ずさむから不思議なことだ。童謡とはそんなものかも知れない。幼いときに覚えた歌は生涯忘れない。何かあれば鼻歌のごとく自然に歌ってしまう。それが童謡だ。歳を取っても「♪〜夕焼け小焼けの　赤とんぼ〜」。

撮影２００５年　冬